Äsjamöödunud 21. juuni on meile eestlastele pööripäev mitmes mõttes.
Oli ta ju saatuslik moment, mil aastal 1940 varises kokku suurte lootustega rajatud esimene Eesti Vabariik. Tuli üle poole sajandi oodata ja raskeid ohvreid kanda, enne kui omariiklus ja vabadus taastati. Jääb vaid loota, et see pööripäev kunagi enam ei kordu. Nüüd aga on 21. juuni ka teist laadi pööripäevaks, mis igal aastal kordub. Nimelt jõuab sel päeval Päike kõige kõrgemasse punkti meie põhjapoolkeral. Naudime suve. 21. detsembril on seisund vastupidine: meie siin külmetame, kuid Austraalias valitseb suvekuumus.
Kuidas seda seletada? Teaduslikult on põhjuseks, et Maa pöörlemistelg pole tema tiirlemisorbiidi tasapinna suhtes perpendikulaarne. ?????
Kujutage ette, et hõljute maailmaruumis ja vaatlete eemalt, kuidas Maa mööda ringikujulist orbiiti ümber Päikese käib. Üks tiir annab meile aasta mõiste ja orbiit defineerib tasapinna, milles Maa liigub. Lisaks pöörleb Maa 24 tunni jooksul oma telje ümber ja tulemuseks on päev ja öö.
Kui nüüd Maa pöörlemistelg oleks orbiidi tasapinna suhtes vertikaalne, siis keskpäeval Maalt Päikest vaadeldes paistaks see alati samal kõrgusel: ekvaatorielanikel alati peakohal, põhja- ja lõunapooluse rahval alati horisondil, teistel kusagil vahepeal, olenedes nende laiuskraadist.Poleks ka mingeid aastaaegu.Nüüd aga on Maa telg sellest ideaalpositsioonist 23.5º viltu. Päikese ümber tiireldes ei muutu see nurk ega telje suund (on enamvähem meile tuntud tähe Põhjanaela suunas). Seetõttu on orbiidil liikudes Maa põhjaosa juunis enam Päikese poole pööratud (meil suvi), detsembris aga lõunaosa (neil suvi). Nii muutub Päikese näiline asukoht taevas aasta jooksul 2 x 23.5 = 47º võrra.
Võib veel küsida, mis on Päikese keskpäevane maksimaalne kõrgus eri kohtades? See oleneb koha laiuskraadist, st kus ta ekvaatori ja pooluse vahel asub. Allpool mõned näited põhjapoolkera kohta suvel ja talvel.
Suvel Talvel
Miami 88º 41º
Los Angeles 80º 33º
New York 73º 26º
Toronto 70º 23º
Tartu 55º 8º
Tallinn ja Stockholm 54º 7º
Hammerfest (Norra) 42º Allpool horisonti
Pole siis ime, et Eestis talvised päevad on sedavõrd lühikesed.
Raul Pettai
