Üle aastate oleme Lakewood, New Jersey’s kohanud hulka Eesti diplomaate. Iga paari aasta tagant tutvustab meile end uus esinduslik mees või naine, tavaliselt kui kõnelevad meie vabariigi aastapäeva aktusel. Kahjuks, mõned on isegi paistnud igavlevat, et nad meie tagasihoidlikus väliseesti kogukonnas peavad oma aega raiskama.
Aga konsul Tarmo Punnik, Sa oled kõikidest neist endistest erinev. Su kõneviis, käitumine ja suhtlemine on südamlik, sõbralik, sümpaatne. Sa oskad ajalugu huvitavalt ja haaravalt seletada. Sa ei loe ainult ettevalmistatud kõnet, vaid esined ka spontaanselt. Sa kiirgad tunnet, et oleme samasugused eestlased, kes jagavad minevikku, rahvuslikku uhkust, isamaa ja emakeele armastust. Ei tunne üldsegi, et Sind on kodumaalt siia saadetud vaid töö pärast, aga et tunnetame täpselt samuti: Eesti maa ja Eesti süda, tugevalt seotud olgu.
Sinuga saab igast asjast rääkida ja tunda, et oleme kaasmaalased, sõbrad, ühel meelel. Just nagu Sa tundsid huvi, et 2002. a külastada Siberi eestlasi, samamoodi paistab sul meie vastu huvi olevat, mitte ainult et oled kohustatud meid ametlikult aitama, vaid et Sul on hea meel seda teha.
Konsul Tarmo Punnik, ma austan Sind ja pean ennast Su fännklubi presidendiks! Kui teised väliseesti kogukonnad nõustuvad, laske endast kuulda!
Virve Jõks,
Lakewoodi ühiskonna liige
