See oli kuu aega tagasi, kui siin New Jersey’s oli meil erakordne tähtpäev. Mu kauaaegne sõber Endel Uiga tähistas 3. märtsil 106. sünnipäeva.
Selle auväärse arvuni on mõnigi jõudnud, kuid Endeli juhul tuleb siiski märkida, et ta sündis peaaegu samaaegselt Eesti Vabariigiga – 24. veebruar 1918 vs 3. märts 1918. Niisiis eriline kokkusattumus.
Nagu Eesti Vabariigil, nii ka Endelil on tulnud läbi elada nii õnnelikke kui raskeid aegu. Kirjutasin tema eluloost VES 6. märtsi 2008 numbris, kuid olgu kokkuvõte ka siin.
Endeli noorpõlv möödus Kopli linnaosas Tallinnas, kust ta meenutab uhkusega oma sissepääsu Tallinna Tehnikumi – tehnilise õppekavaga keskkooli Koplis. Teekond jätkus Tallinna Tehnikaülikoolis, mille Endel lõpetas elektrotehnika alal 1944. Vahepeal, 1942, abiellus ta Elise Miitraga ja läbi aastate said nad viieliikmelise pere.
Rasked sõjaaastad elati siiski üle ning perekond jõudis 1949 USA-sse. Siin asus Endel tööle elektroonika erialal, olles mitmes firmas tehniliselt juhtival kohal ja õpetades aastaid optoelektroonikat Morris County College’s (kirjutas isegi mahuka õpperaamatu). Endeli erihuvide hulka kuulusid veel mitu ala, kuid suurimateks olid fotokunst ja sepatöö. Tänu füüsilistele võimetele harrastas ta veel 90-aastaselt suusatamist ning käis selles eas isegi mitmel korral Eestis.
Hetkel elab Endel moodsas vanadekodus Hackettstown’is, NJ. Eks ole ju, et aastatega nõrgenevad nii inimese füüsilised kui vaimsed võimed. Ehkki Endelil on raskusi kõndimisega, on ta vaimselt endiselt erk: mängib arvuti kaudu sõpradega bridži ja tunneb huvi igapäevase eluolu vastu. Jätkugu tal neid võimeid veel mitmeks eluaastaks.
Endel Uiga on hetkel teadaolevalt vanim Eestis sündinud mees maailmas (ta küll jagab seda auväärset kohta täpselt samal päeval sündinud Erdman Blank’iga, kes elab Reolas, Tartumaal).
Raul Pettai
