Ma olen pärit Viljandist, kus ma õppisin 11 aastat Viljandi Maagümnaasiumis. Peale 11. klassi läksin ma õppima rahvusvahelisse kooli United World College, Costa Ricas. Koolitundide kõrvalt õppisin ma kaheaastase programmi vältel palju oma koolikaaslastelt, kes olid rohkem kui 60-st eri riigist. Külg külje kõrval elades inimestega erinevatest maailma paigust võimaldas mul kuulda lugusid elust ja olust erinevates riikides. Nende kahe aasta jooksul oli mul võimalus ka palju vabatahtliku tööga tegeleda.
Kui tuli aeg otsustada, mis peale keskkooli teha, kavatsesin ma tagasi Eestisse minna, et oma teadmisi ja kogemusi ka oma koduriigis jagada ning kõrgharidust omandada. Aga erinevate komplikatsioonide tõttu oli mul parem USA-sse kolledžisse tulla. Kuigi ma olin tahtnud tagasi Eestisse minna, oli mul väga hea meel, et nüüd saan ma ka eluga Põhja-Ameerikas tutvuda. Tegelikult olin ma salamisi USA’s kõrgkoolis õppimisest unistanud juba Eestis algkoolis käies – kümme aastat hiljem sai mu unistus teoks. Selle aasta maikuus lõpetasin ma Maryland’i osariigis, linnas Frederick Hood College’i bakalaureuse kraadiga graafilise disaini eri- ja veebiarenduse kõrvalerialaga.
Oma nelja aasta jooksul Hood College’s õnnestus mul ka kaks kuud Lõuna-Ameerikas, Peruus elada. Nimelt minu koolikaaslane ja hea sõber Sissi Hamann ja mina võitsime eelmisel aastal „100 Projects for Peace“ („100 Rahuprojekti“) stipendiumi Davis fondi poolt. Me kavandasime ja viisime läbi sotsiaalse arendusliku projekti probleemsete noortega. Asupaigaks valisime me Peruu, kuna Sissi on ise sealt pärit. Lisaks meie projektile õnnestus mul ka praktikal olla MTÜ-s Visión Solidaria.
Ühendatud Balti Ameerika Komiteest (Joint Baltic American National Committee – JBANC) kuulsin ma esimest korda paari aasta eest ÜBAK’i tegevdirektorilt Karl Altault, kellega ma tutvusin ühe Läti päritoluga Hood College’i õppejõu kaudu. Kui sõna hakkas levima minu olemasolust Mary-land’is, hakkasid ka teised organisatsioonid, mis tegelevad Eesti ja USA vaheliste suhetega, minu vastu huvi tundma.
Selle aasta alguses hakkas MEEC’i (Maryland-Estonia Exchange Council) tegevdirektor Milton Davis mind kaasama erinevatesse üritustesse, mis olid seotud Eesti ja USA vaheliste suhetega. Kuna ma võtsin osa mitmest üritusest, kohtusin ma ka inimestega teistest organisatsioonidest sarnaste huvide ja eesmärkidega ning kuulsin konkursist praktikakohast ÜBAK’is. Kuna mul oli huvi ÜBAK’i tegevuse vastu ja mul oli praktikakohta vaja, otsustasin ma kiiresti oma CV sisse saata ja õnneks sain ma selle praktika koha.
Lisaks vajalikele graafikatöö ülesannetele on minu kohustusteks ÜBAK’is nii ÜBAK’i kui ka teiste organisatsioonide nagu näiteks Kesk- ja Ida-Euroopa Koalitsiooni (Central and East European Coalition), USA Balti Instituudi (Baltic Institute – U.S.) veebi- ja Facebook’i lehtede haldamine. Erinevatel kohtumistel ja üritustel on minul ka fotograafi roll ning hilisem fotode internetti panemine.
Oma praktika jooksul on mul olnud võimalus näha ja kogeda, kuidas tegelikult asjad poliitikamaailmas toimivad. Mul on ka olnud võimalus erinevate suursaadikute ja Kongressi liikmetega kohtuda. Minu ülemus ja kolleeg Karl Altau ja mina käime tihti, vahel isegi kuni neli korda nädalas, töö tõttu Washington, DC–s. Me jagame regulaarselt Capitol Hill’il Kongressi liikmete kontoritesse tänukirju ja infolehti. Terve minu praktika ajal on ÜBAK väga suurt tähelepanu pööranud Venemaa advokaadi Sergei Magnitski juhtumile, mis on ka olnud üheks tiheda Washington DC ja Kongressi külastamise põhjuseks.
Selle suve jooksul on mul õnnestunud osa võtta paljudest üritustest nagu Kommunismiohvrite mälestamistseremoonia, Congressional Moldova Caucus Inaugural Reception , filmi „Magnitski failid“ esilinastus, uute Ameerika suursaadikute ametisse vannutamine nii Lätisse kui ka Eestisse ja palju teisi. Lisaks õnnestus mul koos viie teise eesti-ameeriklasega enne suursaadiku Jeffrey Levine’i ametisse vannutamise tseremooniat ka temaga isiklikult kohtuda, et arutada, millele ta peaks rohkem tähelepanu pöörama oma ametiajal Eestis.
Minu praktika ajal oleme me ka rohkem tegelenud ÜBAK’i tutvustamisega laiemale ringile. Organisatsiooni reklaamile on kaasa aidanud muu seas tihedad külaskäigud Capitol Hill’ile, piltide rohkus paljudest üritustest ja koosolekutest. Et kaasaegse tehnoloogia ja kultuuriga kaasas käia, kujundasime me ÜBAK’i veebilehele QR koodi, mis võimaldab nutitelefoni oma-nikel vastava aplikatsiooni olemasolul seda koodi skaneerides otse ÜBAK’i veebilehele pääseda.
JBANCi 2012 a. praktikant Piret Mägi