Lakewoodi Eesti Ühingu kavandatud Tuluõhtu eel möllas New Jersey osariigi rannikul orkaan Sandy, põhjustades laiaulatuslikke kah-justusi. Paljudel peredel katkes vool, küte ja telefoniühendus, mõnedel isegi kolmeks nädalaks. Rannaäärsetel aladel toimusid suured uputused, sisemaal langes tugevate tuulte tagajärjel hulga puid. Osa Lakewoodi seeniore ööbisid vahepeal Eesti Majas. Tuluõhtu tuli kolme nädala võrra edasi lükata ja toimus laupäeval, 24. novembril 2012.
Valitud päevaks oli Eesti Maja ümbrus risust ja prahist puhastatud, sissesõidu teedelt koristatud langenud puud, kuid külalised nägid veel selgesti tormi tagajärgi. Majas oli Ühingu naispere usinasti ametis toidu valmistamisega. Tuluõhtu tähtsamaks osaks oli Torontost kohale saabunud solisti, bariton Avo Kittaski kontsert. Teda saatis klaverikunstnik Charles Kipper.
Leinaseisakuga mälestati äsja manalasse lahkunud Juhan Simonsoni, kelle mälestusele solist Kittask pühendas oma kontserdi.
Avapaladeks oli Kittask valinud Roman Toi loodud rahvaluulel põhineva aaria kantaadist “Mängumees”, Toi “Nõel” (Karl Eduard Sööt) ja tehniliselt väga nõudliku Rossini “Largo al factotum” (ooperist “Il Barbiere di Siviglia”), millega solist ja klaverisaatja selgelt demonstreerisid oma kõrgeid võimeid ja absoluutset koostööd, saavutades publikuga kohe sooja kontakti.
Kohalolijad austasid hiljuti saja-aastaseks saanud Illa Toomepuud, kellele Ühingu nimel anti üle lillekimp. Solist Avo Kittaski juhtimisel lauldi juubilarile “Ta elagu”.
Perenaiste poolt pakutud toidulaual oli valik tõesti rikkalik: suitsulõhe, rootsi lihapallid, sink, heeringas, krevetid, ahjukartulid, hapukapsas, sült, rosolje ja mitmesugused salatid. Kohviga kaasnesid aleksandrikook, rosinasai, õunakook ja palju muud.
Lauluseeria teises osas esitas Kittask Eduard Tubina “Tulease” (Marie Under), Eino Tombergi “Kevad ja sügis” (Sandor Petöfi – tõlk, Ellen Niit), Eduard Oja “Meri” (Juhan Liiv), Teodor Vetiku “Nokturn” (Kersti Merilaas) ja Juhan Simmi väga armastatud “Oma saar”, mida publik kuulas erilise hardumusega.
Kontserdi kolmandas osas kuulsime Oscar Hammersteini “Some Enchanted Evening”, Eduard Tubina “Noor armastus” (Gustav Suits), Imre Kalmani aariat “Mister-X” (operetist “Tsirkuseprintsess”), Charles Goundi “Avant de guitter ces lieux” (“Valentine” aaria ooperist “Faust”) ja lõpupalaks Eduard Kümneke “Lahkumislaul” (operetist “Onupoeg Bataaviast”). Publik austas muusikuid tormilise aplausiga. Lisapalana esitas Kittask Tammeveski armastatud laulu “Üksainus õis”.
Nii bariton Kittask kui klaverisaatja Kipper olid eeskujulikus vormis ja hästi ettevalmistatud. Valitud repertuaar sobis hästi meie publikule. Kunstnikud kinnitasid esitatud kavaga oma kõrgeid võimeid ja mitmekülgset andekust. Kõikide kohalolijate ühisel arvamusel ei ole nii kõrgetasemelist kontserti kaua aega Lakewoodi Eesti Majas toimunud. Järgnes loterii ja ühislaulude seeria, mille raames ka publik sai oma võimeid proovida. Vaba mikrofoni ajal üllatas kaheksa-aastane Tom Vija publikut, juhtides julgelt “Uhti, uhti, uhkesti” laulmist. Oli toimund väga meeldejääv päev ja mõnus õhtu.
Priit Parming