Linnuvaade Järvemetsa laagri alale, 1960-te aastate lõpus. Aastakümneid on laagri eest hoolitsenud vabatahtlikud skaudi-gaidi sõbrad ning lahked toetajad. Foto: ESGSSL kogust.
Aastaid tagasi pani meie armastatud sõnasepp ja skaudipoiss Jyri Kork kirja lühikese legendi Lakewoodi liivast, milles ta tõdes järgmist: „Lakewoodi valge liiv on tagasihoidlik nagu sõnajala õis. … Lakewoodi valge liiv helendab üksikuil metsaradadel. Ta muutub seda valgemaks, mida sügavamaks süveneb öö. Sõbralikult juhib ta iga skaudipoissi ja gaiditüdrukut, kes ainult kuu või tähtede valgusel säeb oma hiliseid samme. Kuid kõige valgem on ta siiski talvistes laagrimälestustes. …”
Paljud meist kannavad Lakewoodi laagriradade valgeid-hallikaid liivateri – laagrimälestusi – oma südames. Aastakümneid on gaidid ja skaudid, hellakesed ja hundud, juhid ja noortesõbrad tallanud Järvemetsa radu, õppides või õpetades metsatarkusi, eesti laulu, käsitööd, skautlikke oskusi.
Lakewoodi laagriala haldajaks on olnud Eesti Skautide ja Gaidide Sõprade Seltside Liit USAs (ESGSSL), kes sai käesoleva aasta septembris 60-aastaseks!
ESGSS Liidu asutamiskoosolek toimus 27. detsembril 1953 New Yorgi Eesti Majas. Lõpliku põhikirja vastuvõtmiseks ja organisatsiooni tööülesannete määramiseks peeti 5. sept. 1954 Lakewoodi Eesti Majas erakorraline üldkoosolek.
Juhatusse valiti esimees A. Prima ja juhatusliikmeteks V. Gutman, M. Mäekask, gdr M. Lannus, H. Keerdoja ja J. Laine. Juhatuse koosseisu otsustati kutsuda ka eesti skautide ja gaidide keskuste esindajad. Sel ajal oli uue juhatuse kõige olulisemaks ülesandeks noortele sobiva püsilaagri maaala leidmine ja ostuvõimaluste selgitamine.
Pärast mitmekülgset otsimist ja kaalutlemist jäädi praeguse Järvemetsa maaala juurde Jacksonis, NJ. Esialgu otsustati osta 27 aakrit. Tagatismakse tehti 1955. a. juulis ja maa ostetigi omaks 22. mail 1956.
Sel ajal ei olnud kellelgi ohtralt raha. Tehti pangalaenu, koguti liikmemakse, korraldati üritusi ja paluti toetusi. Süvendati järve, kõrvaldati võsa, tasandati süvendamisel kogunenud liiv ja sellega tõsteti lipuväljaku ala kõrgemale. Enne esimest laagrit toodi sisse ka elektri- ja telefoniliinid. 1963. aastal suurendati laagri maaala 85 aakrile.
Järgnes hoogne püsilaagri väljakujundamine ja ehitamine. Ehitati vajalikke hooneid, laiendati ja süvendati järve. Esimesena ehitati tsementplokkidest seintega, tsementpõrandaga köögihoone ja söögisaal. 1964. aastal ehitati pesuruume, latriine, ja Pipra Pood. Ehitamine tehti vabatahtlikul alusel ja tasuta tööjõuga. Ehitajateks olid eesti ettevõtjad ja skaudi-gaidi sõbrad Lakewoodist, Põhja New Jerseyst, Long Islandilt ja mujalt USA idarannikult.
1967. aastal algasid ettevalmistustööd ülemaailmse suurlaagri „Koguja” ettevalmistamiseks. Selleks tuli ehitada laagri peahoone ja saun, suurendada lõkkeväljak, parandada sanitaarolusid ja suurendada suplemisvõimalusi. Tuli ehitada juurde kaks uut kööki, üks skautlaagrisse, teine gaidlaagrisse – kumbki 250 skaudile/gaidile. All-laagritesse pandi sisse elekter, vesi ja gaasipliidid. 1000 koormat liiva veeti järve kalda täitmiseks ja lõkkeväljaku laiendamiseks. Ehitati tamm vee tarvilikul kõrgusel hoidmiseks. Kerkis ka 2-korruseline peahoone, mille koosoleku-, hoiu- ja ambulantsiruume kasutatakse tänapäevani. Aastate jooksul on ehitatud ka postkontorihoone ja skautide maja ning tehtud kõikvõimalikke parandustöid.
ESGSS Liidu esimehed on olnud Aleksander Prima (1954-1960), Olev Piirsalu (1961-1967), Ernst Lübik (1968-1970), Harri Verder (1971-1981), Anton Männik (1982-1985), Arno Liivak (1986), Richard Morgen (1987 ja 1990-2009), Heino Ets (1988-1989) ja skm Mati Kobin (2009-tänaseni).
Liitu on toetanud paljud noortesõbrad ja organisatsioonid: Eesti Rahvuskomitee Ühendriikides, Eesti Abistamiskomitee ja teised.
Aastate eest rajatud taristu on aga vananemas. Maa- ja muud maksud tõusevad iga aastaga. Äsja loodi Järvemetsa laagriala alalhoidmisfond (Järvemetsa Preservation Fund), mille eesmärk on koguda toetussummasid meie armsa 85-aakrise laagriala jätkuvaks rahaliseks ülalpidamiseks ja tööshoidmiseks. Tuhanded eesti päritolu noored mitmest maailma nurgast on rõõmsalt osalenud Järvemetsa laagrielus. Järvemetsas tuksub jätkuvalt eesti skautluse-/gaidluse, noorsootöö ja kultuuri süda, tükikesena rikkumata loodusest, kus sünnivad eluaegsed sõprused ja meeldivad mälestused. Annetused on Järvemetsa eluea pikendamiseks hädavajalikud ning annaksid Liidule aega mitmesuguste ellujäämisstrateegiate väljatöötamiseks.
Palume kõigil, kellel on laagripäevadest häid mälestusi ja/või soovivad, et meie noored saaksid ka edaspidi kauneid laagrimälestusi koguda, külastada veebisaiti www.jarvemetsa.org et teha tšeki, krediitkaardi või PayPal’i teel maksudest maha arvestatava (tax deductible) annetuse ja otsida ennast ja oma sõpru „Järvemetsa 50” slaidinäitusest. Annetustšekid kirjutada „FAAEY” nimele ja saata aadressile: FAAEY Treasurer, c/o Laupa, 479 Township Line Rd., Belle Mead, NJ 08502-4210.
Et me saaks ka tulevastele põlvedele esitada kutset:
„Tule, rändame mändide varju, päikene silmis ja suul!”
JPFi nimel Tiina Ets, gdr