Laupäeval, 28. veebruaril kogunesid Bay Area eestlased, et tähistada Eesti Vabariigi 108. aastapäeva San Francisco Läti Majas.
Õhtu korraldasid ühiselt San Francisco Eesti Selts ja Korp! Vironia USA koondis. Eesti Seltsi ning ühtlasi ka Eesti Rahvuskomitee Ühendriikides (ERKÜ) president Mai-Liis Bartling avas ürituse tervitussõnadega, tuues esile hiljutisi saavutusi Eesti kultuurielus Ameerika Ühendriikides, sealhulgas Arvo Pärdi 90. sünnipäeva auks toimunud kontserdid möödunud sügisel New Yorgis.
Samuti puudutas ta Eestit ja Balti riike eesootavaid väljakutseid ning diasporaa rolli Eesti vabaduse toetamisel.
Õhtu peaesineja oli sotsiaalajaloolane ja raadiotegija Maarja Merivoo-Parro, kes tegutseb hetkel külalisteadurina Stanfordi Ülikoolis Center for Russian, Eastern European and Eurasian Studies (CREEES). Oma ettekandes rääkis ta ülemaailmsest uurimistööst diasporaa eestlaste ning rändelainete teemal.
Sõna võttis ka Indrek Sarap, kes on samuti külalisteadur samas keskuses ning teeniv ohvitser ja sõjaline planeerija Eesti Kaitseväes. Ta käsitles oma ettekandes Eesti kaitseplaneerimise võtmeküsimusi ning ühiskonna kriisivalmidust.
Õhtu jooksul andis aukonsul Christine Morgan üle San Francisco linnapea Daniel Lurie büroo teadaanne, millega kuulutati Eesti Vabariigi aastapäev San Francisco linnas Eesti-Ameerika sõpruse päevaks. Pidulikku programmi rikastas ka San Francisco Eesti Segakoori esinemine, kes osales möödunud suvel Tallinnas toimunud laulupeol ning keda sel õhtul juhatas dirigent Mikk Otsmaa.
Igaaastane SF Seltsi Eestluse Hoidja auhind, millega tunnustatakse silmapaistva panuse eest San Francisco eestlaskonda, anti tänavu kolmele inimesele.
Henno Simonlatserit tunnustati tema pikaajalise panuse eest Korp! Vironia koondise asutamise eest SF Bay Areas vennaskonna 125. juubeliaastal. Linnea Bartling ja Tõnu Viitas pälvisid tunnustuse aastatepikkuse töö eest Eesti Seltsi heaks.
Õhtu lõpetas Marit Davey ülevaatega eesootavatest Lääneranniku Eesti Päevadest (LEP 2026), mis toimuvad San Franciscos esmakordselt üle kümne aasta ja leiavad aset 26.–28. juunil. Rohkem kui 70-aastase ajalooga festival ühendab USA lääneranniku eestlasi ning ootab osalema eestlasi, eestlaste järeltulijaid ja Eesti sõpru üle kogu maailma, et koos laulda, tantsida, kuulata ettekandeid ja nautida kultuuriprogrammi.
LEP-i meeskonna liige Piret Leonetti korraldas heategevusliku loterii, mille tulu suunatakse juunis saabuvate kooride toetuseks. Ametlikule programmile järgnes meeleolukas vastuvõtt, kus Mati Otsmaa eestvedamisel lauldi ühiselt „Palju õnne“ Eesti Vabariigile.
Pidulik õhtu järgnes teisipäeval, 24. veebruaril toimunud tseremoniaalsele lipuheiskamisele San Francisco raekojas, mille korraldas aukonsul Christine Morgan.
Mai-Liis Bartling
