Kulude kokkuhoiuks koondab välisministeerium 45 ametikohta ning sulgeb peakonsulaadid New Yorgis ja San Franciscos 2024. aasta suvest.
Välisministeerium teatas pressiteates, et Ameerika Ühendriikide suunal teostatav majandusdiplomaatia ning konsulaarteenused korraldatakse ümber. Selle käigus täiendatakse Eesti suursaatkonda Washingtonis konsulaardiplomaadi ja majandusdiplomaadiga.
Välisminister Margus Tsahkna (Eesti 200) ütles raadiointervjuus rahvusringhäälingule, et San Francisco ja New Yorgi konsulaatide sulgemine ei kahjusta Eesti äridiplomaatiat ja seal hätta jäänud eestlaste aitamist. Tsahkna sõnul saab ta aru pahameelest, mis tabas konsulaatide sulgemist.
“Tõepoolest New Yorgis on olnud kogu meie okupatsiooniaegne välisteenistus. Aga me peame aru saama, et ajad on edasi läinud ja me ei kaota ära konsulaadi teenust, vaid me reformime selle ümber,” ütles Tsahkna. “Meil on New Yorgis olemas väga suur, esinduslik ja hästi mehitatud esindus ja missioon ÜRO juures, seal on meil inimesed, nad täidavad tegelikult sedasama ülesannet. Meil on jätkuvalt olemas Eesti Maja, seal saavad eestlased koguneda. Konsulaadi teenus ei kao mitte kuskile ära,” rääkis Tsahkna. Ministri väitel saaksid New Yorgis hätta jäänud eestlased abi ÜRO juures tegutsevast Eesti esindusest, kus osutatakse samuti konsulaarteenuseid.
Rääkides San Francisco konsulaadist ütles Tsahkna, et see pole leidnud sajaprotsendiliselt rakendust. Lahendusena näeb välisminister, et San Franciscot hakkab katma lisaks palgatav töötaja idarannikult Washingtonist. San Franciscosse kohapeale jääb Tsahkna sõnul alles Ettevõtluse ja Innovatsiooni Sihtasutuse (EISA) esindus, mis tegeleb äridiplomaatia poolega.
Riigikogu aseesimees ja endine peaminister Jüri Ratas (KE) ütles, et valitsuse samm sulgeda New Yorgis ja San Franciscos peakonsulaadid kahjustavad äridiplomaatiat ja Eesti kodanike eest seismist. “Mäletan selgelt 2018. aastal valitsuses toimunud arutelusid, et tugevdada äridiplomaatiat USA läänerannikul. Leidsime ühiselt, et konsulaadi avamine on vajalik samm luuamaks sidemeid kohaliku kogukonnaga ja toetamaks sealseid Eesti ettevõtteid. Ma ei kiida heaks otsust see tuleva aasta suvel sulgeda,” ütles Ratas ERR-ile. “San Francisco peakonsulaadi kinnipanek on valitsuse järjekordne mats äridiplomaatia pihta, mis läheb sarnasesse negatiivsesse mustrisse otsusega mitte osaleda 2025. aastal Osaka Expol,” sõnas Ratas. San Francisco konsulaadi suur väärtus peitub Ratase sõnul asjaolus, et selle lähedal paikneb Silicon Valley, mis on maailma tehnoloogiaettevõtete suurim keskus, ning Stanfordi ja Berkeley ülikoolid, mis kuuluvad maailma absoluutsesse eliiti. “Pigem oodanuks valitsuselt otsust, et Eesti äridiplomaatia areneb läänerannikul ka Los Angelesesse, mis on kasvamas järjest olulisemaks majanduspiirkonnaks. Vähetähtis ei ole ka see, et 34. suveolümpiamängud toimuvad 2028. aastal just Los Angelesis,” rääkis Ratas.
Endine Eesti suursaadik USA-s ja välisminister, endine president Toomas Hendrik Ilves ei pea San Francisco ja New Yorgi peakonsulaatide sulgemist suureks tragöödiaks Eesti jaoks. “Ma ei näe seda nii suure tragöödiana. Esiteks meil ei ole väga palju eestlasi New Yorgis. Teiseks on tema funktsioon viimastel aastatel suhteliselt väike olnud. See kõlab uhkelt – peakonsulaat, aga tänapäeval need toimingud, mida seal tehakse, ei ole nii tähtsad,” ütles Ilves ERR-ile. “Ja teine point, mida mina hakkasin lükkama enam kui 22 aastat tagasi, oli see, et meie konsulaadid peaksid tegelema üsna palju majandustööga. Ja see ei ole olnud eriti New Yorgi peakonsulaadi töö, ometi on see finantskeskus,” lisas ta. Ilves arvates tuleks välisesinduste paiknemist üle vaadata. “Ma ei näe, miks meil on Kairo, sealt ei ole absoluutselt midagi tulemas. Kui väidetakse, et see on tasakaalustamaks Jeruusalemma, siis ma ei tea, kui palju on ära tehtud Jeruusalemmas viimase 20 aasta jooksul. Meil on saatkondi avatud ja kinni pandud näiteks Brasiilias. Nii et mulle tundub, et laiemalt tuleks üle vaadata, millised on meie vajadused ja kus me saame midagi teha,” rääkis Ilves.
VES/ERR
