Lakewoodi Eesti Kooli lapsed austasid praost Thomas Vaga tema 75. sünnipäeval
Pühapäeval, 10. märtsil koguneti Lakewoodi eesti kirikusse tähistama praost Thomas Vaga 75. sünnipäeva, mis langes sama kuu 8. kuu-päevale. Üle 75 kaasmaalase kogunes jumalateenistusele, millel teenis 75-aastane praost ja mis oli paastuaja teenistus armulauaga. Enne pühapäevakooli laste lahkumist oma tunnile rääkis praost lühidalt lastele Jumala kõikeületavast armastusest Jeesuses Kristuses. Püha-päevakoolis oli sel pühapäeval õpetajaks praosti abikaasa. Evangeeliumi tekst käsitles tähendamissõna kadunud pojast ja ootavast Isast, nagu praost teemat selgitas, kasutades oma uuesti usku tulemist ja Jumala armu leidmist Kristuses näitena. Orelil teenis koguduse organist Maria Star Zumpano.
Kaunile jumalateenitusele järgnes eriti pidulik koosviibimine kiriku allsaalis, kus koguduse poolt oli korraldatud suurepärane lõunasöök, mille peakokk oli Erik Must, abilisteks abikaasa Karin, Ülle Saluri, Lia Parming ja magusa kohvilaua valmistajad Irene Verder, Linda Poola ja Virve Jakobson. Suurepärase, väga ilusa ja maitsva sünnipäevaküünaldega tordi valmistas Anita Pallop, kes ka viis tordi juubilari ette, et ta ühe hingetõmbega küünlad kustutaks. Siis pidavat soovid täituma.
Alustati pidulikult tervitustega. Esimesena esinesid Lakewoodi Eesti Kooli lapsed Ülle Bucholzi juhatusel ja saatel. Juubilar kuulas liigutatult laste laulu Jumala armastusest, mis on kõrge, lai ja sügav, armastus auline, mängides kaasa sirutasid lapsed oma väikesi käsi kõrgustesse, laiali ja sügavustesse. Praegusel ajal polegi vaja lauluõpetaja kohalolekut, sest koolikoori lapsed õppisid ja harjutasid laulu Skype vahendusel. See on Eestis loodud programm, mis võimaldab mitmel samaaegselt arvutiekraanil koos olla ja suhelda. Suurepärane!
Kooliõpetaja Helica DeShaw luges käsitsi joonistatud ilusalt õnnitluskaardilt luuletuse Lakewoodi eesti kooli laste usuõpetajale.
"Su südamesse jäägu kodu ja Eestimaa,
looklevad põllud, meri ja heinamaa.
Et pääsukeste vidinast heliseks su rind,
et rukkililledest sinetaks pind!
Täname, et Jumala armastust lastele lood,
soojust ja kindlust südamesse kood,
lastele sära ja rõõmu silmadesse tood!"
Kaardil olid nii õpetajate kui ka koolilaste allkirjad. Imeilusa kaardi oli kujundanud ja joonistanud Ly Vija. Kooli poolt anti kingituseks ilus raamitud foto lastest ja õpetajatest, kelle hulgas ka usuõpetaja Thomas Vaga.
Koguduse esimehe, Valter Musta, tervituse juubilarile luges ette koguduse juhatuse liige Eda Treumuth, kes toimis ka pidustuste tseremooniameistrina. Ilusad roosid muretses juubilarile koguduse poolt Imbi Sepp ja need anti praosti abikaasale. Ka kiriku naabermaja, Eesti Arhiivi Ühendriikides juhataja Enda Mai Michelson Holland ei saanud isiklikult kohal viibida, aga oli saatnud tervituse, mille luges ette Eda Treumuth. Ta andis siis sõna Lakewoodi Eesti Ühingu esimehele ja Eesti Ameerika Heatahtliku Seltsi (Estonian American Benevolent Society) juhatajale Priit Parmingule, kes soojade sõnadega tervitas praosti ja tänas teda Eestist siin viibinud skautlike noorte, kodutütarde ja noorkotkaste õpetamise eest mitmetel aastatel. Ühingu lilled anti Imbi Sepa poolt samuti juubilari abikaasale. Seabrooki eesti koguduse esimees Harry Virunurm oli võtnud ette pika sõidu Vinelandist Lakewoodi ja oli tulnud isiklikult tervitama Seabrooki oma poissi, praegu ka seda kogudust vaimulikuna teenivat 75-aastast praost Thomas Vaga. Kaugemalt kohale saabunute hulgas oli koguduse esimese õpetaja Max Emil Saare abikaasa Helle ja tütar Anna Saar McGonigle.
Meeliülendava, rõõmsa juubeli korraldavas komitees olid Maie Currie, Eda Treumuth, Imbi Sepp, Anita Pallop, Luule Prima ja Irene Verder, keda juubilar lõppsõnavõtus tänas südamlikult. Ta rääkis ka linnulennult oma elukäigust, mis viis teda siit Ühendriikidest Soome, kus teda juhatati inglise keelt valdavate üliõpilaste poolt Ameerika luteriusu kiriku (Finnish American Bible Society) jumalateenistustele. Seal tutvus ta pastor Raymond Martiniga, kelle kaudu ta ärkas taas usule. Peapiiskop Konrad Veem soovitas talle minna usuteadust õppima Helsingi ülikooli ja sealt edasi minna eestlasi teenima vaimulikuna, mida ta on teinud ligi 40 aastat. Eestlaste teenimisel on ta tutvunud pagulaseestlastega mitmel maal, Rootsis, Vancouveris ja Torontos Kanadas, USA läänerannikul ja nüüd siin idarannikul, teenides praegu kuut eesti kogudust Jumala Sõnaga ja sakramentidega.
Kõik soovisid oma 75. sünnipäeva tähistavale õpetajale tugevat tervist ja jõudu ning Jumala õnnistust ja armu. Soovidega ühineb ka allakirjutanu,
abikaasa Airi
