Pekingi olümpiamängude eel positiivse koroonaproovi andnud ja karantiinis istuma pidanud kahevõistleja Kristjan Ilves näitas suure mäe võistlusel tahtejõudu, kui sõitis end esikümnesse. Ilves nentis, et ei suuda veel tulemuse üle rõõmu tunda, peamiselt valmistab heameelt, et ta on jälle vabaduses.
2. veebruaril isolatsioonihotelli viidud Ilves pääses sealt välja 12. veebruaril ning vaid loetud päevad hiljem oli ta võistlustules. Ilves hüppas 140 meetrit ja teenis 128,7 punkti ehk sama palju kui jaapanlane Ryota Yamamoto, jagades teist-kolmandat kohta.
Suusarajal sõitis Ilves end pildituks ja lõpetas üheksandana, kaotades olümpiavõitjaks tulnud norralasest treeningukaaslasele Jörgen Graabakile 1.00,2.
“Pole sellist asja olnud, et üritasid püsti tõusta, aga lihtsalt ei suutnud. Midagi sai rajale jäetud!” muheles Ilves päev pärast võistlust Eesti ajakirjanikega kohtudes. “Ma arvan, et põhiliselt oli asi selles, et kuna kehakaal on päris palju kukkunud ja on tunda, et väga palju energiat pole sees, siis selline asi võib külmas juhtuda. Selles suhtes ei olnud midagi üllatavat, teadsin, millised tagajärjed võivad olla.”
Ilves selgitas, et suusarajal andis tunda, et poolteist nädalat polnud saanud spetsiifilisi liigitusi teha ja lihas polnud selleks pingutuseks valmis. “Mitte mingisugust toonust pole kehas. Seda, mis ma seal [karantiinis olles] teha sain, oli väga üldfüüsiline. Aga sellised väikesed asjad hakkavad kohe tunda andma,” rääkis ta.
Pärast karantiinihotellist pääsemist viidi Ilves olümpiakülla, kus ta pani suusariided selga ja siirdus murdmaarajale. “Maksimaalselt tunniajane vahe oli,” muheles ta. “Kui tulin olümpiakülla, ega ei tahtnud seal toas väga olla. Nii ruttu kui võimalik, kohe vabadusse!”
Tänavusel hooajal kahel korral MK-sarjas teise koha saanud 25-aastane Ilves tuli olümpiale esikuuiku mõtetega. “Ma ei olnud kindlasti mingi favoriit medalile, aga vaadates hooaja kulgu, siis hea õnne korral see ei oleks olnud võimatu, ma arvan. Aga pigem ma ei tulnud mingite medalimõtetega siia, vaid teadsin, et olen heas vormis ja suuteline võistlema kõrges mängus ja pigem näis reaalsusena koht esikuuikus kui see medal,” arutles Ilves.
