Eesti juurtega evolutsioonigeneetik Svante Pääbo (keskel) oli üks Breakthrough teaduseauhinna saajaid. Fotol koos auhinna asutaja Juri Milneri ja laulja Christina Aguilera’ga
8. novembril jagati tänavused Breakthrough Prizes ehk auhinnad murranguliste uuringute eest alusteadustes. Matemaatika, füüsika ning loodus- ja terviseteaduste valdkonnas tegutsevad 1376 teadlast pälvisid kuue saavutuse eest kokku ligi 21,9 miljonit dollarit, mille panid välja kümme multimiljonärist ettevõtjat.
Auhinnasaajate hulgas oli ka eesti päritolu evolutsioonigeneetik Svante Pääbo.
Svante Pääbo on Leipzigis asuva Max Plancki evolutsioonilise antropoloogia instituudi evolutsioonigeneetika osakonna juhataja.
Ta oli üks esimestest teadlastest, kes 1980. aastatel asus uurima aastatuhandete vanuste inimsäilmete DNAd.
Sellega peetakse teda üheks paleogeneetika rajajaks. Kuue aasta eest teatas tema juhitav antropoloogiainstituut, et on suutnud kaardistada neandertaallase genoomi.
Mis sellest teadmisest edasi arenes? Oma uuringute käigus on Pääbo suutnud tõestada, et tänapäeva inimestes on neandertaallaste geene, mis pärit 40 000 aasta tagusest ajast. Lihtsalt öeldes suutis ta tõestada, et neandertaallastel ja tänapäeva inimestel oli ühiseid järglasi.
Kuigi ta ise seda enamasti ei rõhuta, on evolutsioonigeneetika uurija puhul paslik ära märkida, et Svante Pääbo ema oli eestlane.
Murrangulise teaduse auhinna asutas 2012. a. füüsikust riskikapitalist ja internetiettevõtja Juri Milner. Ta lubas anda kolm miljonit dollarit üheksale füüsikule, kuna leidis, et füüsikud on oma töö poolest võrreldavad rokkstaaridega, mistõttu väärivad nad ka rokkstaaridele väärilist kohtlemist.
Seetõttu oli ka tänavune auhindade jagamise pidu suurejooneline nagu Oscarite gala. Seda juhtis ajakirja Vanity Fair asutaja Graydon Carter ja programmis astusid üles meelelahutusmaailma tipptegijad.
Tegu on ühe suurima auhinnafondiga, mis teadlastele välja jagatakse. Loodus- ja terviseteaduste valdkonnas anti kolme miljoni dollari suurusi preemiaid välja viis, matemaatika vallas üks.
Alusfüüsika kolme miljoni dollari suurune auhind läks seekord jagamisele viie teadlaskollektiivi ehk 1370 füüsiku vahel.
Lisaks antakse pool miljonit dollarit kaheksale noorteadlasele ning 372 000 eurot saab keskkooliõpilane, kes on nakatanud teisi omavanuseid matemaatika ja täppisteaduste pisikuga.
Tänavu rahastasid murrangulise teaduse auhinnafondi Sergei Brin meediakorporatsioonist Google, Anne Wojcicki geneetilise testimise keskkonnast 23AndMe, Jack Ma koos abikaasa Cathy Zhangiga e-kaubanduse keskkonnast Alibaba, internetiettevõtja Juri Milner koos abikaasa Julia Milneriga ja Facebooki asutaja Mark Zuckerberg koos abikaasa Priscilla Chaniga.
VES / ERR
