Laupäeval, 2. juulil, algas järjekordne eesti laste suvelaager Long Islandil. Laagri avas juhataja, Eva Ensmann, tervitades elavalt kohaletulnuid.
Laagri populaarsus, internatsionaalne haare ja osavõtjate arv on kasvanud iga aastaga. Tänavu võtab laagri esimesest nädalast osa 58 last, peamiselt New Yorgist, kuid ka paljudest teistest USA osariikidest, nagu ka väismaalt: Kanadast, Eestist, Ghanast. Teiseks nädalaks on registreeritud 56, kolmandaks 42 last.
Laagri kasvatajad on energilised noored, laagri endised kasvandikud, teiste seas ka Kristiina Ruuto kodu-Eestist ja kaks eesti keele õpetajat Tartu Ülikoolist. Eesti õpetajate komandeeringu Long Islandi eesti laste suvekodusse finantseeris Estonian Students Fond USAs.
Lõpliku finantseerimisotsuse järel organiseeriti töögrupp kandidaatide väljavalimiseks. Töögruppi kaasati ka New Yorgi Eesti kooli juhataja Merike Barborak. Töögrupi väljavalituteks osutusid Tartu Ülikooli Filosoofiateaduskonna Eesti ja Üldkeeleteaduse Instituudi Eesti keele osakonna magister 2015. a., Sandra Oksaar, ning sama osakonna bakalaureus eesti ja soome-ugri keeleteaduse alal, cum laude 2015, Keiu Kärt Tammeaid.
Laagri avamisel tänas Eva Ensmann Long Islandi Eesti Kodu Majandavat Toimkonda eesotsas esimeeste Sven Roosilla ja Valdur Pratkaga, kel jagub raugematut indu ja jaksu Eesti Kodu korras hoida, tänu millele pikkade traditsioonidega eesti laste laager aasta-aastalt ikka ja jälle toimuda saab. Eesti Kodu Majandava Toimkonna nimel tervitas laagrit esimees Sven Roosild.
Laagrilapsed rõivastusid valgetesse särkidesse sini-must-valge kirjaga – Suvekodu. Laager rivistus ja see rivi kujunes pikemaks, kui kunagi varem.
Selgelt kõlasid eestikeelsed käsklused: “Lippurid kohtadele!” jt.
Eesti Lipulaulu saatel heisati Eesti ja USA riigilipud, laager kuulutati avatuks.
Nüüd ootab lapsi kolm nädalat põnevust: rahvatantsud, sport, meisterdamised, eesti kultuur, peod, lõkkeõhtud jne. Juba esimesel päeval tuli läbida ujumise test. Tõotab tulla järjekordne Ameerika eestlaste põnev suvi.
Laagrisse on alati oodatud kõik, olenemata eesti keele oskusest. Laagri juhataja, Eva Ensmann kavatseb jätkuvalt töötada selle nimel, et lastel oleks laagris võimalus eesti keele oskust arendada. Seega — laagrilapsed Eestist ja ehk ka tulevane Eesti riigi huvi ja toetus aitaksid laagri kordaminekule ja eesmärkide saavutamisele kenasti kaasa.
Kodueestlaste osa suurenes sel aastal tänu perekond Ruuto – Saukas’ile, kes toetas nii laagrilaste kui ka kasvatajaga.
Jüri Tagger
Kirjasaatja
