Seattle’i Eesti Selts (SES) tähistas 15. veebruaril Eesti vabariigi 108. aastapäeva.
Üritus algas traditsioonilise Eesti ja Ameerika liputseremoonia ning hümni laulmisega. Kohaletulnuid ja aukülalisi tervitas Seattle’i Eesti Seltsi uus esinaine Merike Käo, kes rõhutas, kui tähtis on välismaal elades hoida eesti keelt, eesti meelt ja kultuuri. Aukülalistena osalesid üritusel Washingtoni osariigi Läti Seltsi esinaine Inese Graudins, Washingtoni osariigi Leedu Seltsi esinaine Inga Dabasinskaite, Washingtoni Ülikooli skandinavistika osakonna Balti uuringute programmi juht Guntis Smidchens, Washingtoni osariigi Eesti aukonsul Paul Raidna ja Vabamu tegevjuht Ivo Lille, kes oli ühtlasi ürituse peakõneleja.
Traditsioonilise Eesti Vabadussõja veteranide mälestustseremoonia viisid läbi Washingtoni osariigi aukonsul Paul Raidna koos poja Keviniga, kes aitas süüdata küünla iga Washingtoni osariigis elanud Vabadussõja veterani auks. See traditsioon sai alguse juba Seattle’i Eesti Seltsi asutamisel austamaks neid Eesti vabaduse eest võidelnud Seattle’i ja Tacoma piirkonna eestlasi, kes kodumaalt põgenema pidid. Hiljem lisandusid mälestatute hulka ka Korea ja Vietnami sõdades võidelnud eestlased.
Seltsil oli suur au võõrustada ürituse peakõnelejat Vabamu tegevjuhti Ivo Lillet, kes tõi oma kõnes esile, et eestlaste lood nii kodus kui võõrsil ühendavad kodumaa armastuse ja vabaduseiha, mis hoiavad Eesti vaimu elavana kõikjal maailmas.
Nagu kombeks saanud, esines isamaaliste lauludega üritusel Seattle’i Eesti Koor. Koorijuht oli Heather Mac-Laughlin Garbes, klaveril saatis Dan Coughlin.
Washingtoni Ülikool on üks väheseid kõrgkoole USAs, kus on võimalik õppida eesti keelt. Seltsi liikmetel oli hea meel osalemas näha ka ülikooli eesti keele õpetajat Fred Rahuoja koos õpilasega.
Ametliku osa tõmbas kokku seltsi liige Eili Rahnel, kes esitas kaks laulu, ja oligi aeg nautida külmlauda ning vestlusi vanade ja uute tuttavatega. Sel korral hoolitsesid külmlaua eest seltsi liikmed, kelle vahel loositi välja ka eestipärane kingikorv.
Merike Käo, Laini Rippey
