Nädalaid kestnud ettevalmistused Lakewoodi, NJ, eesti luteriusu koguduse 60. aasta juubeli tähistamiseks kulmineerusid juubelipidustustega, peapiiskopliku jumalateenistuse ja piduliku lõunasöögiga pühapäeval, 11. oktoobril.
E.E.L.K. Lakewoodi Pühavaimu koguduse asutamine sai teoks Lakewoodi Eesti Ühingu majas 12. veebruaril 1949. aastal peetud koguduse asutamiskoosolekul, kuhu oli kogunenud kohalik eestlaskond täies koosseisus. Asutamiskoosolekust võtsid osa ka peakonsul Johannes Kaiv ja minister J. Markus. Üksmeelselt otsustati asutada oma iseseisev eesti kogudus, mis kuuluks E.E.L.K.-sse. Koostati deklaratsioon, millele alla kirjutasid kõik koosolijad.
Deklaratsioon koguduse asutamisel:
“Meie, koosolijad, Lakewoodis N.J ja selle ümbruses elutsevad Eestist päritolevad või sealt põlvnevad USA kodanikud ja sisserändajad, pidades kalliks oma esivanematelt päritud evan-geeliumi luteriusu traditsioone ning olles juhitud soovist säilitada neid muutmata kujul, oleme otsustanud asutada Lakewoodi Eesti Evangeeliumi Luteriusu Pühavaimu koguduse. Selle eesmärgiks on oma liikmete vastastikune kasvatamine usule ja kõlblusele terves evangeelse luteriusu õpetuse vaimus, Pühakirja, Concordia Raamatu ning meie rahvuslikkude tavade alusel. Meie tahame juhtida üksteist täielikumale Jumala tunnetamisele Kristuse läbi, armastusele Tema ja ligimeste vastu ning ennastohverdavale organiseeritud abistamistööle ühiste juma-lateenistuste, üksteise elust osavõtmise ning muude ühiste ürituste kaudu. Tahame jääda vaimsesse ühendusse ja sõbralikku koostöösse eesti luterliku kirikuga, tema seaduslike orga-nitega kõikjal demokraatlikes maades kui ka Ameerika kõigi luteri kirikutega, kes õpetuslikult ja organisatsioonilt on samal alusel meiega ning suhtuvad heatahtlikult meisse ja luteri kirikute suurimasse organisatsiooni, nende maailmaliitu ja tema püüetesse.”
Koguduse õpetajaks valiti õpetaja Max Saar. Valiti ka ajutine juhatus, mille esimeheks valiti Edward Espenbaum ja liikmeteks Gustav Pruun ja Alfred Juksar. 1950. a. alguses valiti uus 9-liikmeline nõukogu. Lisaks eelmisel aastal valitud kolmele liikmele valiti nõukogusse Theodor Verman, Ernst Luebik, Herbert Rünne, Rudolf Ojamaa, Ferdinand Tamman ja Johan Pahlberg.
Praeguse koguduse juhatuse koosseis: Valter Must, esimees; Tõnis Vaga ja Eric Riivald, abiesimehed; Irene Verder, kirjatoimetaja; Anita Pallop ja Ilve Must, abikirjatoimetajad; Luule Prima ja Helgi Tarmo, kassapidajad; Airi Vaga, laekur; Harry Tuul Jr., majandusnõunik; Leo Haus, Heino Ets, Ferdinand Rikka ja Erik Must, ehituse korrashoid; Karin Must, Juhan Simonson ja Maria S. Zumpano, nõunikud; Anita Pallop, Imbi Sepp ja Uno Taps, rev. komisjon.
Kuigi paljud koguduseliikmed on koguduse 60 tegevusaasta jooksul kutsutud Issanda igavikku, täitusid siiski kirikupingid juubelist osavõtjatega, nende hulgas Eesti Vabariigi peakonsul Jaanus Kirikmäe abikaasa Merlega ja konsul Klarika Liiv abikaasa Lauriga. Teiste E.E.L.K. koguduste esimeestest olid kohal Endel Reinpõld NY Pauluse kogudusest ja Harry Virunurm Seabrooki kogudusest.
Ka Eesti Evangeeliumi Luteriusu Kiriku peapiiskop Andres Taul oli austanud juubeldavat kogudust oma kaasateenimisega.
Peapiiskoplik jumalateenistus algas protsessiooniga, mida juhtisid kirikuvanemad Leo Haus (96) ja Harry Must (88). Nendele järgnesid koguduse esimees Valter Must ja abiesimees Tõnis Vaga ning teised koguduse juhatuse ja nõukogu liikmed. Koguduse nõukogu liige Maria Star Zumpano mängis orelil protsessiooni ajal Sibeliuse pidulikku “Finlandiat”.
Koguduse õpetaja praost Thomas Vaga luges algussalmid, millele järgnes sopran Katrina Pallopi ilus soolo “Amazing Grace” Linda Richtersi klaverisaatel. Praostkonna vikaarõpetaja Markus Vaga juhatas koguduse pihitalitusele.
Pühakirja lugemisele eelnes sopran Luule Prima soolo “Whispering Hope”. Epistliteksti luges kandidaat Gilda Karu ja evangeeliumi teksti diakon Kalju Ets.
Sopran Katrina Pallop laulis kaunilt ilusa “The Water is Wide”, millele järgnes kirikuliste ja vaimulike ühine usutunnistus.
Peapiiskop Andres Tauli jutluse teemaks oli “Oleme Kristuse saadikud”, mis põhines Pauluse teise kirja korintlastele 5. peatüki salmile 20, kus Paulus õhutab Korintose kristlasi olema Kristuse saadikud. Peapiiskop märkis, et eestlaskond on olnud siin paguluses Eesti rahva ja eestluse saadikuteks terve 60-aastase paguluspõlve aja. Kuid peale selle on eesti koguduste liikmed, kristlased, olnud ja on Kristuse saadikud siin ilmas. Jõudu ja kindlust õhutav jutlus oli juubeldavale kogudusele suurepäraseks kingituseks peapiiskopilt.
Ta tervitas isiklikult kirikuehitajat ja sõpra Harry Musta, kelle kodu oli avatud noorele vaimulikule alati, kui tema Lakewoodi külastas. Nüüd on Harry Must ratastoolis suhkruhaiguse tagajärjel, kuid tema poeg Valter on üle võtnud oma isa kohustuse ja teenib nüüd koguduse esimehena.
Pärast jutlust peatuti mälestama aastate jooksul igavikku kutsutud koguduse liikmeid, organiste, koorijuhte, kiriku ehitajaid ja kõiki abilisi ning kogudust teeninud vaimulikke, õpetaja Max Saart ja praost Rudolf Reinarut. Kajasid mälestuskellade löögid, kostsid õpetaja Thomas Vaga lohu-tavad sõnad ja Maarit Vaga lauldud August Topmani leinalaul “Requiem aeternam”.
Armulauatalitus algas Maimu Miido lauluga “Valmis mu süda ja hing” sopran Maarit Vaga veenvas esituses.
Kõik vaimulikud teenisid juubelikogudust ja selle külalisi, kes asusid koos Kristusega tema pühale õhtusöömaajale. Vaimulikud tulid isegi alla pinkidesse teenima, et ka nemad, kellel oli liikumine raskeks läinud, said Issanda Pühal õhtusööma ajal osaleda.
Südamest ühineti Maarit Vaga esitatud soologa “Kiituse laulu laulame Sulle”, tänuks Issandale nende 60 tegevusaasta eest, oma kauni kiriku eest ning selle eest, et saime veel ka sellest juubelist isiklikult osa võtta. Võimsa helitöö komponistiks on Jüri Mandre.
Clementi rõõmsa sonatiini saatel suundus vaimulike protsessioon kiriku ukse poole. Peapiiskop tervitas sõpralikult kirikulisi nendest möödudes.
Lõunasöögilauad olid kaetud kiriku söögisaali rohkem kui sajale osavõtjale ja peagi täitus söögisaal toredast jutuvadinast. Eestlastele tavaline rootsi laud polnud seekord programmis, vaid Helgi Tarmo poolt valmistatud õhtusöök pandi taldrikutele ja kanti lauas istujatele ette. Oli pidulik.
Paljud noored ulatasid abistava käe ja mõne minuti jooksul oligi kõigil toidutaldrik ees, peatselt ka söödud ja saadi alustada tervitustega.
TERVITUSED
Koguduse õpetaja praost Thomas Vaga teadustas tervitajaid ja luges ette ka posti teel saabunud tervitused.
Tervitustega alustas Eesti Vabariigi peakonsul Jaanus Kirikmäe, õnnitledes juubelikogudust soojade sõnadega ning märkides, et 60 aastat on pikk aeg, isegi juba peaaegu ühe inimese eluiga.
Eesti Arhiiv Ühendriikides juhataja Enda Mai Holland õnnitles kogudust ja avaldas rahulolu, et ka Eesti Arhiiv asub kiriku maa-alal.
Lakewoodi Eesti Ühingu esimees Priit Parming puudutas lühidalt koguduse ajalugu ning soovis kogudusele viljakast edasist tegevust.
Eesti Rahvuskomitee Ühendriikides juhatuse liige Gilda Karu tervitas ERKÜ poolt, märkides, et Ühendriikide eesti kogudused on ka osa Rahvuskomitee tegevusest.
Kirikus üürnikuna teeniv jamaika kristlaste koguduse, “The House of True Worship” pastor Ida Simpson laulis tervituseks õnnistuse laulu.
E.E.L.K. Seabrooki koguduse esimees Harry Virunurm tervitas juubelikogudust sooja armastusega, soovides Issanda õnnistust.
E.E.L.K. New Yorgi Pauluse koguduse esimees Endel Reinpõld luges ette juhatuse tervituse.
E.E.L.K. Lexingtoni Ave. koguduse tervituse edastas koguduse juhatuse liige Karl Noor. Õnnitluse ja õnnistavate sõnadega kirjaliku tervituse koguduse poolt oli saatnud koguduse õpetaja, USA Chicago Praostkonna praost ja E.E.L.K. Konsistooriumi assessor Uudo Tari.
USA I Praostkonna poolt tervitas kogudust praost Thomas Vaga.
Tervitusi olid kirjalikult saatnud:
E.E.L.K. Los Angelese koguduse ja enda poolt abipraost Jüri Pallo ja koguduse esimees Heino Nurmberg;
E.E.L.K. Seattle, Portlandi ja San Francisco koguduste ja enda poolt, abipraost Hendrik Laur;
E.E.L.K. Washingtoni ja Baltimore koguduste ja enda poolt tervitas kogudusi teeniv vaimulik, dr. Tarmo Toom;
E.E.L.K. Clevelandi-Ohio koguduse poolt saatis tervituse koguduse esinaine Karin Imbi Ruus;
E.E.L.K. Bergen County koguduse poolt tervitas esimees Aksel Lehtmäe;
Läti evangeeliumi Luteriusu koguduse poolt saatis tervituse pastor Ieva Pusmucane-Kineyko.
Eesti Üliõpilaste Seltsi esimees Peep Rebane saatis kirjaliku tervituse ja õnne- ning õnnistusesoovid 60-aastasele kogudusele.
Lõpuks tõusis juubelikogudus koos külalistega paluma Jumala jätkuvat õnnistust, lauldes hoogsalt “Õnnista ja hoia”.
Airi Vaga
