2011. aastal helistas Toomas Sõrra teleprodutsendile Toomas Lepale Tallinnasse ja küsis, kas oleks võimalik New Yorgi Eesti majas näidata 27 saatest koosnevat seeriat “Ameerika eestlased”, mis valmis 1992. aastal Mati Talviku ja Toomase koostöös. Loomulikult oli Toomas Lepp saadete näitamisega nõus, aga see kontakt andis ka uue idee. Kui aastal 1992 oli Eesti sisenemine vabasse maailma veel värske asi, taasiseseisvunud kodueestlased ei teadnud eriti midagi oma USA-s elavast suurest suguslaskonnast, siis 20 aastat hiljem oli olukord teine. USA-s oli tekkinud nn paadipõgenike kõrvale juba uus eestlaste kogukond. Toomas Lepa idee oli teha USA-le ring peale ning uurida, kuidas uued eestlased Ameerikas elavad, aga ka täiendada eestlaste ajalugu uute põnevate elulugude ja juhtumistega.
Nii sündisidki kolm saatesarja – “Ameerika eestlased: Idarannik. Läänerannik ja Florida”. Idaranniku sarja aitas organiseerida ning inimestega kohtumisi kokku leppida Toomas Sõrra ja Grand Old Estonian USA-s – Juhan Simonson. Peab märkima, et Juhan oli ka Lepa-Talviku esimese sarja organiseerimise hing. Los Angeleses aitas saateid kokku panna Mati Otsmaa – selle sarja sisse jäi ka pikem ülevaade LEP-ESTOST 2013. Esimese kahe sarja saatejuht on Mati Kirotar.
Floridasse saabus filmigrupp 2014. aasta jõulueelsel ajal, et jäädvustada sealsete eestlaste mälestusi ja teha intervjuusid. Florida idakalda kontakt ja abi oli perekond Kallas. Florida läänekaldal aitas filmigruppi Eesti aukonsul ja Eckerd kolledži asepresident Lisa Ann Mets, kelle nõuanded ja teadmised marjaks ära kulusid. Lisa on metseeniks kodueesti õpilastele, kes teadmisi omandamas nii Eckerdi kui Wheatoni koolides.
Tänaseks on Florida saated valmis ja Eestis on saanud neid näha alates 10. maist pühapäeviti kell 20.30 Tallinna Televisioonis. Florida saateid juhib Hannula Lepp, kes Eestis on tuntud peamiselt loodussaadete tegijana, režissöör-produtsent on Toomas Lepp, kes ka Tallinna TV juhatusse kuulub, ning pildi võttis üles Indrek Mänd.
Floridas jäid kaamera ette perekonnad Kallased, Riismaad, Kuuskvered, Rebased, Saarniidud, Harvigid, Toomepuud, veel Triin Karr, Kaie Põhi-Latterner ja Anne-liis Kuusik, Paul Vesterstein, Erkki Taada, Šandor Štefil, Elin Toona Gottschalk ning Trine Kasemägi ja Simona Andreas Eestist.
Kokku on Ameerika eestlastest valminud 56 saadet.
Kõiki saateid saab igal ajal järele vaadata Tallinna TV kodulehel tallinnatv.eu olevast arhiivist.
Toomas Lepp
