Alanud 2026. aasta puhul on mul Eesti Rahvuskomitee Ühendriikides (ERKÜ) nimel hea meel soovida kõigile head tervist, edu ja rõõmu uueks aastaks! Maailma tänastes vastuvooludes saame ameerika-eestlastena leida inspiratsiooni, sihti ja kindlustunnet oma rahvuspärandist ning jätkuvast rikkusest, võimalustest ja sidemetest, mida eestlus meile pakub.
Olen uhke selle laiahaardelise töö üle, mida ERKÜ on möödunud aasta jooksul teinud. Mõned olulisemad hetked: möödunud aastal toetasime 179 lauljat ja tantsijat, kes osalesid 2025. aasta laulu- ja tantsupeol Eestis. Oktoobris oli ERKÜ Eesti Filharmoonia Kammerkoori kahe erakordse, Arvo Pärdi muusikale pühendatud kontserdi peasponsor New Yorgi Carnegie Hallis – mõlemad kontserdid olid välja müüdud.
Samal ajal, Venemaa jätkuva sissetungi Ukrainasse ja laiemalt tuntava ebakindluse taustal, suurendas ERKÜ oma toetust Ühendatud Balti Ameerika Komiteele (JBANC), kelle 2025. a. korraldatud Balti huvikaitsepäevad (Baltic Advocacy Days) olid senistes kõige edukamad. ERKÜ koos oma partneritega tegi avaldusi ja korraldas foorumeid, et aidata nii avalikkusel kui ka otsustajatel Ameerika Ühendriikides paremini mõista Eesti julgeolekuvajadusi. See oluline töö jätkub ning teie hääled lisavad meie püüdlustele mõju.
Olen samuti tänulik, et ERKÜ toel jätkab Vaba Eesti Sõna (VES) tegevust kanalina, mis ühendab ameerika-eestlasi ning talletab meie kogukonna tegevusi ja püüdlusi. Tänu paljude inimeste pühendunud ja järjekindlale tööle liigub VES nüüd edasi mittetulundusühinguna, vaadates tulevikku uue energia ja sihikindlusega. Samas vaimus, tänu teie annetustele, jätkub ka ERKÜ toetus teistele kultuuri- ja noortealgatustele.
Möödunud novembris kogunesid ERKÜ liikmed iga-aastasele täiskogu koosolekule. Arvestades meie geograafiliselt laiali paiknemist ja tihedaid ajakavasid, toimivad need kohtumised omamoodi orientiirina, võimaldades sügavamaid arutelusid, ühise suuna seadmist ja põhjalikku planeerimist. Pühendusime ERKÜ tugevdamisele, kindlustamaks et esinduskogu saaks ka edaspidi tulemuslikult tegutseda. ERKÜ kui valitud esinduskogu, esindab eestlasi üle kogu Ameerika Ühendriikide, ning täidab kahekordset missiooni: olla Ameerikas elavate eestlaste huvide eestkostja ja hääl ning samal ajal hoida ja toetada eesti kultuuri ja kogukonda. Just see esindatus ja missioon on see, mis teeb Eesti Rahvuskomitee Ühendriikides ainulaadseks (“uniquely ERKÜ“) ja on võimaldanud meil nii pikalt teenida eestlaste huve USAs.
Sel aastal korraldab ERKÜ taas iga nelja aasta tagant toimuvad valimised. Soovime jätkata laiapõhjalise, mitmekesise ja esindusliku nõukoguga, kuhu kuuluks ka nooremaid liikmeid värskete ideedega ning sooviga võtta vastutusrikkaid juhtrolle. Palun võtke meiega ühendust oma küsimuste ja huvi korral ning kaaluge seda võimalust panustada. ERKÜ vajab teid!
Isegi neil keerulistel aegadel saame igaüks anda oma panuse – viisil, mis vastab meie oskustele ja kirgedele –et Eesti organisatsioonid ja institutsioonid uueneksid ning oleksid olemas ka järgmise põlvkonna jaoks. Toetagem üksteist nendes püüdlustes, leidkem uusi koostööviise ja ehitagem edasi nende tööd, kes olid enne meid.
ERKÜ avaldab siirast tänu kõigile, kes möödunud aastal toetasid meie tööd annetustega.
Head uut aastat!
Mai-Liis Bartling
Eesti Rahvuskomitee Ühendriikides president
