Kanadas Briti Kolumbia provintsis Whistleris toimuvad 5.–9. augustini XXXII Lääneranniku Eesti Päevad. Eestist sõidab üritusele suur hulk kultuurikollektiive üle 130 osalejaga, festivali seminaridel tuleb juttu kultuurist ja poliitikast ning toimub mitmeid suuremaid ja väiksemaid kontserte.
Kultuuriministeeriumi kultuurilise mitmekesisuse asekantsleri Anne-Ly Reimaa sõnul ühendab lääneranniku päevade traditsioon eestlasi mitte ainult USAs ja Kanadas, vaid ka laiemalt. „Meile on tähtis, et välismaal elavatel eestlastel säiliks side Eesti ja eesti kultuuriga. Me saame oma jälge maailmas mõõta eelkõige kultuuri elujõulisusega, seega peame eesti keelt ja kultuuri hoidma kõikjal, kus vähegi võimalik,“ rääkis Reimaa.
Ta toonitas, et globaalne eestlus on Eesti jaoks äärmiselt oluline ressurss ja konkurentsieelis. „Just tänu väljaspool Eestit elavatele eestlastele on Eesti rahvusvaheline kohalolek ja hääl märksa tugevam, kui rahvaarv seda eeldaks,“ kinnitas Reimaa.
Eesti ja Kanada suhted on olnud vastastikku mõistvad ja tihedad. II maailmasõja järel sai Kanadast uus kodumaa kümnetele tuhandetele Eesti pagulastele ning Kanada ei tunnistanud iial Eesti annekteerimist Nõukogude Liitu. Praegu elab Kanadas suuruselt teine Välis-Eesti kogukond (ligi 24 000 inimest), mis annab kahe riigi suhetele olulise lisamõõtme.
Ülemaailmsete eestlaste kokkutulekute seas olevatel Lääneranniku Eesti Päevadel kohtuvad nii kodueestlased kui ka väljaspool Eestit elavad eestlased, nende sõbrad ning toetajad. Eestist Kanadasse viidav kultuurikava on laiahaardeline ja esinduslik: osalevad rahvusooperi Estonia solistid, Vanemuise teatri balletiartistid, ansamblid Tuuleviiul, Noorkuu, Justament, Võlukeeled, kooridest Saaremaa meeskoor, E STuudio noortekoor ja paljud teised.
Kultuuriministeerium on kollektiivide (133 inimese) osalemist toetanud ühtekokku 71 455 euroga.
Üks nooremaid Whistlerisse suunduvaid kollektiive on Ääsmäe kooli 5.–8. klassi rahvatantsurühm Tantsutrollid, kelle juhendaja Piret Kuntsi sõnul tuli mõte sõita Whistlerisse tema enda tütrelt. „Suutsime leida kümneid toetajaid alates Kultuuriministeeriumist kuni meie enda kohalike külamemmedeni välja. Raske on kujutleda, kui suur on olnud vanemate pingutus, et lapsed nii pika ja tähtsa reisi saaksid ette võtta,“ rääkis Kunts.
Ta lisas, et mõneti ootamatult on Tantsutrollide suurim motivaator 2011. a noorte tantsupeolt kõrvalejäämine, kuna see sundis end veelgi enam kokku võtma ja uusi avarusi leidma. „Whistleris on meil kokku viis esinemist, kavas on eesti folkloori, lastetantsu, autorite rahvatantse kui ka minu enda lavastatud tantse. Muidugi jääb aega Vancouveri akvaariumi ja Capilano silla külastamiseks,” rääkis Kunts.
