Pildil esineb Sibeliuse koor. Eestlastest lauljad: vasakult esimene Vello Suigussaar ja neljas Imre Pagi.
Foto: Siim Sööt.
Chicago Sibeliuse Meeskoor loodi 1933. aastal nimega “Sibelius Club of Chicago”. Asutamise ajal palus koor helilooja Jean Sibeliuselt luba tema nime kasutada koori nimena, mida Sibelius ka lubas, nimetades et see on austuse avaldamine temale. Nimi muudeti hiljem “The Sibelius Male Chorus of Chicago”.
Koor andis esimese kontserdi 18. märtsil 1934. aastal. Sellega on Sibeliuse meeskoor järjepidavuselt kõige vanem meeskoor Ameerika mandril.
Sibeliuse kooril on tugevad sidemed Chicago Eesti Majaga. 1978. aastal, kui Sibeliuse koori koosseis oli tugevalt kahanenud ja samuti oli nõrgenenud Chicago Eesti Maja Meeskoori koosseis, ühinesid koorid, moodustades küllaltki võimsa, rohkem kui 40 lauljaga meeskoori. Koori nimeks sai siis ”Ühendatud Soome Sibeliuse ja Chicago Eesti Maja Meeskoor”. Sellest peale toimusid koori harjutused Chicago Eesti Majas. Järgnevalt esines koor Chicago Eesti Majas igal Eesti Vabariigi aastapäeva tähistamise aktusel ja Eesti Maja jõulupeol ning tihti ka Jaanipäeva pidustustel. Samuti esines koor igal aastal Chicago Eesti Majas ka iseseisva kontserdiga. Olenevalt üritusest, esineti nii soome-, eesti- kui ka ingliskeelsete lauludega. Nii elustas koor tugevalt Chicago Eesti Maja tegevust ja aitas tublisti kaasa Chicago Eesti Maja majandamisele. Koor osales suure koosseisuga ka meeskooride kontserdil ESTO-l 1984. a. Torontos. Nendel aastatel laulsin ka mina kaasa koori koosseisus ja võin tunnistada, et kooris valitses tugev kamraadlikkus, sõprus ja üksmeel.
Sibeliuse koor esines tihti ka ümbruskonnas asuvates soome keskustes ja käis mitmel korral Soomes kontsert-ringreisidel. Nendest võtsid osa ka paljud eesti lauljad. Kuna eesti lauljad olid kõik ka registreeritud kui Sibeliuse koori liikmed, esines koor nendel kordadel alati Sibeliuse koori nime all.
Koori lauljate arv hakkas kiiresti kahanema 2000ndatel aastatel seoses liikmete surma ja vananemisega. Peaaegu hävitav löök koorile oli kauaaegse koorijuhi, Warren Polston’i ootamatu surm aastal 2005. Warren Polston oli koori juht aastast 1963 peale ja ta tegi seda kirglikult ja suure pühendumusega, aga ka nõudlikult, viies koori esinemise kõrgele tasemele. Tema surm tõi lühiaegse pausi koori tegevusse, kuni mõned innukad lauljad algatasid jälle kokkutulekuid et jätkata koori tegevust, ehkki kaunis minimaalselt. Praegu on kooris 9 lauljat, nendest kaks eestlast, Imre Pagi ja Vello Suigussaar. Koori juht on Eric Aho. Kuid lauljate arv kahaneb 7-8 või isegi vähemale, kui talvekuudeks lähevad siit ära mitmed lauljad.
80. aastapäeva tähistamise kontsert Chicago Eesti Majas toimus 6. oktoobril k.a. pealelõunal rohkem kui 80 osavõtjaga. Koorile oli saabunud tervitusi ja õnnitlusi 80. aastapäeva puhul Soome konsulilt Wahingtonis, Soome aukonsulilt Chicagos, Eesti Vabariigi aukonsulilt Eric Harknalt Chicagos ja mitmetelt teistelt meeskooridelt USA-s ja Kanadas. Tervitused olid ära toodud kenas kavaraamatus, mis jagati välja kõikidele pealtvaatajatele. Isiklikult oli tulnud koori tervitama Kanadast Põhja- Ameerika Soome Meeslauljate Liidu (Amerikan Laulajat) president, Niilo Saari. Ta ühines laval Sibeliuse koori lauljatega viimasteks lauludeks.
Koor esines kahes osas, kokku 12 lauluga: üks ingliskeelne, kaks eestikeelset ja ülejäänud soomekeelsed. Vaheajal esinesid solistid: sopran Anne Illi kahe lauluga, David Maki ühe palaga klaveril, teisega tsellol ja Imre Pagi kolme palaga akordionil.
Tuleb au ja kiitust avaldada koorile ja lauljatele nende tahte ja pingutuse eest hoida elus Sibeliuse koori ja kanda edasi meeskoorilaulu, mis on nii kaua mänginud olulist osa nii soomlaste kui ka eestlaste elus ja traditsioonides. Kindlasti toimus see ka armastusest meeskoorilaulu vastu ja kamraadlikkuse tundest üksteise vastu, mis on püsinud nii palju aastaid. Kuid pealtvaatajana ja kuulajana oli siiski kurb näha ja kuulda kord nii võimsa ja kõrgetasemelise koori allakäiku. Kuna praegu on kooris lauljate keskmine vanus umbes 80 aastat, on karta, et see juubelikontsert jääb Sibeliuse meeskoorile “viimaseks hurraaks”, välja arvatud kui koor saab juurde “värsket verd” noorte lauljate näol. Kahju!
Enno Toomssalu